『ゼルグート級一等航宙戦闘艦』
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大ガミラス帝国 中央軍総監ヘルム・ゼーリック国家元帥の主導により建造された超大型戦闘艦。
国家元帥の信奉する大艦巨砲主義を色濃く反映した仕様・装備が700メートルを超える巨躯に施されており、建造時点における個艦戦闘能力は名実共にガミラス帝国最強であった。
但し、本級は国家元帥の指示により新規設計された艦ではない。ベースとなったのはデスラー紀元97年、小マゼラン銀河外縁におけるガトランティス帝国との交戦後に提案された『航宙戦闘艦』試案である。
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ガトランティス帝国との遭遇は、アベルト・デスラー総統就任後のガミラス帝国の膨張戦略(イスカンダル主義の浸透・拡大)にとって大きな試練となった。
デスラー治世末期における親衛隊の蛮行から、一般的にガミラスの膨張戦略は諸惑星を片端から武力で侵略したかのように思われがちだが、決してそうではない。特に初期においては、直接的な武力行使を回避する方針が徹底されており、未だ各惑星国家に“伝説”として根強い影響力を有するイスカンダルの名を騙った懐柔や取り込みが多用されていた。だが、そうした穏当な外交戦略下での勢力拡大には自ずと限界があり、やがて親衛隊を中心とした謀略を用いての傀儡政権樹立、圧倒的科学力・軍事力を前面に押し立てた恫喝による領土割譲や併合といったダーティーな手段が用いられるケースも徐々に増加していったのである。
それでも、実際に大規模な武力行使に至るような事態は非常に稀であり、そうした僅かな大規模紛争にしても、それはガミラスが質・量共に圧倒的な軍事上の優位を有する場合に限られた。当然、紛争は短期間の内にガミラスの勝利で終わるのが常であり、周辺国にはガミラスの圧倒的強大さのみが強く印象付けられたことで、後の外交関係にも無視できない影響を及ぼした。
これは決して偶然ではなく、仮に紛争に到った場合、紛争の長期化が予想されるような強国に対しては、強硬な外交アプローチが慎重に避けられていたことが原因だった。
アベルト・デスラーがその治世の当初、『非戦の天才』として国民から絶賛された所以はここにある。
彼は、軍事力の行使よりも威嚇効果を何よりも重視し、更には“勝ち易きに勝つ”という戦略を徹底することで、ほぼ無傷のまま巨大な帝国版図を着々と築き上げていったのである。
そうして帝国に取り込まれた各国・諸勢力は、産業や経済等、幾つかの分野で強引なまでの“ガミラス化”が図られた。勿論、軍事力もその例外ではなく(寧ろ、最も力が注がれた分野だった)、各国軍の“ガミラス軍化”は急速に進むことになる。
ガミラス式に再編された各国軍は、ガミラス人の指導下で自国民が自国工業力を用いて建造したガミラス艦艇に乗り込み、最大でも旅団規模の比較的小さな部隊編成に細分化された上で、各地のガミラス正規軍へと次々に組み込まれていった。こうした編成や配置は各国軍の離反や叛乱を防ぐと共に、領域の拡大に伴い数的不足が深刻化していたガミラス軍を補完する上で非常に効果的であった。再編された各国軍を大量に取り込んだこともあって、ガミラス軍の規模は僅かな期間で一挙に十数倍にも拡大し、大小マゼラン銀河全域を掌握するに足る戦力の捻出がようやく可能となったのである(ガミラス軍の規模拡大においては、汎用ドロイド――ガミロイド――の大量配備も大きな効果を発揮している)。
こうして軍事力における最重要ファクターである“数”を満たしたガミラス軍であったが、士気や技量の点で不安の残る各国軍や戦術判断の柔軟性に難のあるガミロイドを大量に組み込んだ代償として、単位規模あたりの平均戦闘能力は大幅な低下を余儀なくされた。だが、ガミラス(デスラー)の基本戦略は戦わずして勝つ(屈服させる)ことであり、問題が顕在化することは殆どなかった。
更に、数少ない軍事力の行使においては、ほぼガミラス人のみで構成された精鋭の機動戦略予備(空間機甲師団)が投入され、空洞化が進みつつあったガミラス軍の実情を覆い隠すだけでなく、周辺諸国には“精強ガミラス軍”のイメージを植え付ける上で格好の軍事デモンストレーションとされた。
また実働面においても、長年に渡ってガミラスが掌握してきた超空間ネットワーク網が再整備・再編成の上で活用され、限られた戦力を迅速に集中させることで紛争時のコストを最小化していた。
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ガミラス帝国の版図は、有力国家との衝突を意図的に回避したが故に当初こそ斑模様であったものの、帝国の国力・軍事力の急激な伸長に伴い、それも確実に塗り潰されていく運命にあった。
仮に当初から全てに戦争を吹っかけるような侵略行為を銀河規模で行っていた場合、国力的には大マゼラン銀河の中規模星間国家に過ぎなかったガミラスでは、いかにイスカンダル譲りの優れた科学軍事力を有していようとも、その統一には数世代・数世紀に渡る年月を要したであろうことは想像に難くない。その点、軍事力を“振るう”ことよりも“見せる”ことで諸勢力を次々に併呑していったデスラーの戦略は、彼一流の政治・外交・軍事のバランス感覚に依存したものではあったが、その感覚が治世当初は文字通り“天才的”であっただけに、効果は絶大だった。その証拠に、僅か十数年間の内にガミラスの勢力圏は大・小マゼラン銀河の大半にまで達した。
しかし、あまりに急激な勢力圏の拡大は、幾つもの無視できない“歪み”をガミラスに生みつけており、それは軍事面においても顕著であった。
前述した、各国軍やガミロイドによる戦力の“水増し”はその最たるものであったが、ガミラスが攻勢側として投入戦力・投入時期・投入場所に選択権を有する(イニシアティブを有する)限りにおいては問題は生じず、少なくとも大規模化を完了して以降のガミラス軍に正面から全面戦争を挑んでくるような勢力は大・小マゼランには皆無だった。
その結果、ガミラスにおける『戦争』とは自らが圧倒的優位にある場合にのみ、能動的に実行する政治・外交手段であるという認識が極端に強まり、その必然として軍事ドクトリンも自軍の圧倒的優勢下を前提として組み上げられるようになっていった。
それ故に、デスラー紀元97年の外宇宙勢力――ガトランティス帝国軍――による小マゼラン銀河侵攻は、ガミラス帝国軍にとって青天の霹靂となった。
ほぼ同程度の科学軍事力を有し、数的戦力においても自らに遜色のない敵手との大規模な正面対決、それも相手から殴りかかられる格好での戦争突入は、ガミラスにとってもほぼ初めての経験だったからである。
数ヶ月にも及ぶ激しい戦闘の末、ガミラス軍は辛うじてガトランティス軍の撃退に成功したものの、奇襲を受けて壊滅した現地軍を筆頭に、自らもまた甚大な損害を被った。損害は速やかに各地からの増援によって補填されたが、皮肉にもガミラス軍内部の混乱は終息するどころか、寧ろ戦闘後において拡大する結果となった。
原因は戦闘後に行われた戦訓調査の結果にあった。調査レポートは、従来のガミラス軍の基本戦術である長距離雷撃と肉薄砲雷撃の連係戦の効果が非常に乏しいことを指摘していたからだ。
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当時のガミラス軍の戦術ドクトリンでは、大型艦(主力であるガイデロール級及びデストリア級)が遠距離から大量の宇宙魚雷を投射することで先制攻撃を加え、その混乱に乗じて急迫した快速小型艦(ケルカピア級とクリピテラ級)が肉迫砲雷撃を成功させるというものであった。
本戦術は“二重飽和攻撃”とも呼ばれ、自らよりも戦力に劣る敵手に対しては絶大な効果を発揮するが、自らと同等以上の戦闘能力を有する敵手には決定力が不足していた。また、ガトランティス艦艇の有する主力火砲――回転速射砲――が中・近距離における速射性に優れていたことも、この傾向に拍車をかけていた。
乾坤一擲の遠距離雷撃を濃密な阻止火網によって封殺されている以上、未だ十分に統制を維持した大艦隊に対する中小艦艇による正面突撃は最早自殺強要と同意であった。本来であれば、遠距離雷撃が阻止された時点で腰を据えた中・遠距離砲撃戦に戦術を切り替えるべきであったが、ガミラス艦艇は雷撃戦に特化し過ぎているが故に砲火力の点ではガトランティス艦艇に対し明らかに劣勢であり、戦術の転換も容易ではなかった。
結果的に初のガトランティス帝国との戦闘はガミラスの辛勝に終わったが、それは装備面の優位によるものではなく、戦場が自軍勢力圏であったことによる地の利と物量、決戦兵力として投入された空間機甲軍団(複数の空間機甲師団と直轄支援部隊によって編成)の高い戦術戦闘能力、そして何より各級指揮官の臨機応変な戦闘指揮によって得られたものだった。事実、効果に乏しいとされた二重飽和攻撃にしても、奇襲に成功した場合等は絶大な効果を発揮した。
だが、今後もガトランティス帝国軍との戦闘が高い確度で予想される以上、装備と戦術ドクトリンの改善もまた愁眉の急であり、その結果、各種の装備計画が次々に立案された(これら一連のガミラス軍内の混乱と対抗計画の乱発は後に『ガトランティス・ショック』と呼ばれることになる)。
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立案された計画は大きく以下の三つに分類することが可能であった。
(1)既存艦艇の砲戦能力強化
(2)既存艦艇をベースに砲戦能力を強化した新型艦の建造
(3)新たに構築した戦術ドクトリンに基づく新型艦の建造
上記(1)は、ペイロードに比較的余裕があり、建造隻数も多いデストリア級を対象とした改装計画が早々に実行に移された。雷装の大部分を撤去する代わりに、両舷に長砲身陽電子ビーム砲(陽電子カノン砲)を新設したもので、改装ながらもその完成度は意外に高かった。
(2)は、既に存在していたガイデロール級及びデストリア級の後継艦計画を改正する形で、陽電子カノン砲への換装・増備により砲戦能力強化が図られた。後にそれぞれ“ハイゼラード級”と“メルトリア級”として具体化を果たした両級であったが、ドクトリンの刷新が未だ徹底されていないことを示すように、既存艦と同程度の雷装も維持されている。
同じ新型艦でも、(2)が既存の戦術・造艦思想の延長線上に位置する存在であったのに対し、(3)は全く新しい思想に基づき提案された新規設計艦であり、従来にない大規模艦隊戦闘を迫られた航宙艦隊の繰り出した真打ちであった。それを裏付けるように、建造承認以前に『航宙戦闘艦』という新たな艦種類別が新設されており、航宙艦隊の本艦に対する期待の高さを窺い知ることができる。
『航宙戦闘艦』は既存艦艇とは異なり大規模艦隊戦闘における中核艦たることを第一義としている。それは全長500m近い艦容にも如実に表れており、艦橋構造物は艦尾に設置され、それより前方の広大なスペースはほぼ全面的に火砲スペースに充てられていた。
この特徴的なスタイルが意味するのは、正面から敵と向かい合った姿勢――相対姿勢――における戦闘の絶対的重視であり、防御面でも正面装甲が極端に強化されている。これに対し、側面や底部の装甲は比較的薄いとされたが、それも程度問題に過ぎず、総合的に見て、従来艦とは別次元の防御力を有しているという評価に揺るぎはない。また、本艦の想定する戦術環境は艦隊戦闘が基本であり、装甲が減ぜられている部分も他艦がフォローすれば良いとして問題視されることはなかった。
搭載火砲は、既存の最大口径砲(330mm)を大きく上回る420mm陽電子カノン砲が予定され、正面戦闘における長距離砲撃戦能力は、(シミュレーション上ではあるが)同じく新鋭のハイゼラード級航宙戦艦の四倍にも達した。
本艦は、艦隊戦における破城槌や重戦車としての役割を期待された存在であり、計画されたスペックはその期待にも充分に応え得るものであった。しかし、機能特化の代償として汎用性は既存艦に比べて低下している。
航宙艦隊では、本『航宙戦闘艦』を四隻程度で構成される師団長直轄戦隊として空間機甲師団に配備する計画で、もしそれが実現すれば、各師団の大規模会戦戦力が飛躍的に向上するのは確実だった。
しかし、航宙艦隊が非常に有効と期待した本計画は、実働寸前で大きな変更――凍結――を余儀なくされてしまう。
凍結の理由は、総統府が突如として発表した『第二バレラス建設計画』であった。
その目的として、ガトランティス帝国の直接侵攻に備えた“帝都防衛用機動要塞”と説明されていたが(計画発表当初、“大統合”や“遷都”といった本計画の真の目的は厳重に秘匿されていた)、全長数十キロメートルにも及ぶ空間構造物の建設には、膨大な資材と予算が必要であった。そして、本計画がデスラー総統の肝煎りで立案された以上、その実現は他のいかなる計画にも優先されるのは必然であり、結果として艦隊整備予算にも大きな制約と圧迫が加えられることになってしまったのである。
代艦・後継艦としての価値を認められたハイゼラード級及びメルトリア級は隻数を減じつつも辛うじて建造承認されたが、全くの新規艦艇である『航宙戦闘艦』の建造は無期延期(実質的には中止)という決定が下された。
この際、中止措置が採られたのは『航宙戦闘艦』計画のみならず、既に試験艦での実証テストを完了していた『次元潜航艦』の量産配備計画や、建造コスト高騰が取りざたされていた大型多目的艦(ゲルバデス級航宙戦闘母艦)の増備など、多岐に及ぶ。
但し、中止された計画の代替措置としてデストリア級の改装には大幅な予算増額が認められたことから(中止された他計画に比べれば僅かな額であったが)、殆どの現役艦が数年の内に改装を完了することができた。
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政治的要因により一旦は闇に葬られた『航宙戦闘艦』計画はしかし、数年と経たずして思わぬところで再び日の目を見ることになる。
ゼーリック国家元帥がかねてから建造を希望していた『大ガミラスを象徴するような“圧倒的”巨艦』の建造がデスラー総統に了承され、その原型艦として『航宙戦闘艦』に白羽の矢が立てられたのである(一説ではデスラー総統の建造承認は、未だ帝国全土に隠然たる影響力を有する旧貴族階級の首魁であった国家元帥の『第二バレラス計画』への全面賛同を条件とした政治取引であったとされている)。
あえて新設計ではなく、設計流用という手法が採られたのも、建造を主導した元帥自身が一日も早い艦の完成を求めたからだった。しかし、全艦にわたって国家元帥の嗜好を反映した改設計を行った為、結果的には新設計と変らないくらいの時間と設計マンパワーを要した。
最大の改設計は“艦尾”の追加だった。オリジナルの、汎用性を犠牲にしてまで艦橋を艦尾に設置した独特の構造は、相対姿勢での戦闘を最重視する『航宙戦闘艦』のタクティカル・ドクトリンが最も色濃く表出した部分であったが、『醜い』という国家元帥の一言で変更を余儀なくされた。その結果、新設計の艦尾が既存の主艦体に増設され、全長はほぼ五〇パーセント増し(730メートル)となった。
但し、本変更によって艦内容積が大幅に増加したことで、大きな余剰空間が得られたことも事実であり、オリジナルでは乏しいと評されていた汎用性や冗長性を補うことが可能になった。
国家元帥座乗艦(一番艦/ゼルグートⅡ世)及び総統御座艦(二番艦/デウスーラⅠ世)では、この余剰空間は巨大で豪奢な居住スペースや外交用貴賓スペース、ガミラス全軍の指揮すら可能な統合指揮設備に充てられた。これに対し、エルク・ドメル中将(当時)に与えられた三番艦『ドメラーズⅢ世』では指揮設備が戦術指揮用にダウングレードされると共に、巨大過ぎる居住スペースや貴賓スペースは大幅に削減されている。その代わりとして、艦隊構成艦とその将兵に対する総合補給機能(給糧・給兵・慰労等)が著しく強化された。
また、やはり国家元帥の指示により、あえてオリジナルの試案では全廃されていた雷装が復活した。その数は実に三四門にも達し、本来は極端な空間雷撃思想からの脱却を目論んだ本級が、結果的にガミラス軍最多の魚雷発射管装備艦(就役当時)となる皮肉をもたらしている。但し、そうした改設計が可能であったのも、艦尾追加によって艦全体の冗長性が飛躍的に向上した結果でもあった。
だが、それら際限のない国家元帥の追加要求を悉く取り込んだ結果、性能的なトータルバランスの面でやや歪な艦となってしまったのも事実だった。その歪さは特に防御性能の面で顕著であり、試案では相対姿勢での戦闘を重視した結果、前方(正面)火力・防御力が極端に重視されていたが、改設計では増設された艦尾にも主砲を含む火砲多数が設置され、オーソドックスな全周火力が追求された。本来であれば、防御力も火力に対応した全周防御が求められるべきであったが、国家元帥の追加要求を呑み込み続けた艦のリソースは既に限界に達しており、正面以外の防御力増強は等閑に付されてしまった。
その結果、ゼルグート級の火力は側面指向時に最大能力を発揮するにもかかわらず、防御の面では前方相対時に能力が最大化するという奇妙なバランスの艦になってしまったのである。
とはいえ、“やや不安がある”と評された側面や後部、底面の防御力ですら、ハイゼラード級航宙戦艦の主要防御区画を遥かに上回る重装甲を誇っており、バランスはともかく実用上は問題ないとされた。また、仮にこれらの箇所にも正面装甲に匹敵する重防御を施した場合、元々高いと言えなかった速度性能が一層低下すると試算されたことが本仕様を決定する上での決め手となった――だが、後にこのアンバランスな防御性能が同級三番艦の命運に少なくない影響を及ぼすことになる。
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ガミラス全軍すら統率可能な指揮管制設備(一・二番艦のみ)は主艦体ヴァイタルパート内最深部と独立艦橋とも言うべき『独立戦闘指揮艦』内にそれぞれ設置された。
その名の通り、独立戦闘指揮艦は非常時には主艦体を捨てて単独離脱することが可能であり、艦の主の生存性のみならず、指揮統制機能の維持についても非常に高い強靭性を有している。
一説では、独立戦闘指揮艦の高い機動性能は、本艦単独で戦場を縦横無尽に機動し、戦術指揮を行うことを想定したとも言われているが、事実は異なる。本艦の防御力はサイズ相応でしかなく、中口径砲程度の流れ弾一発でも致命傷になり得る為、その機動性はあくまで主艦体から脱出後の生存性確保を目的としていた。
但し、本級の三番艦を預かったエルク・ドメル中将は、巨大で目立つ本艦の主艦体を囮とする戦術を何度か用いたと記録されている。中将の戦術は、主艦体を含む囮艦隊を敵には主力艦隊と誤認させ、自らは独立戦闘指揮艦で別働部隊を率い、奇襲攻撃を敢行するというものであった。
再三に渡りドメル中将と干戈を交えたガトランティス帝国では、こうした変幻自在な作戦を駆使し、背後や直上・直下といった死角から突如として襲撃してくる中将麾下の第六空間機甲師団を『幽霊師団』と呼んで恐れたという。
これらの事実が誇大に伝えられたことや、独立戦闘指揮艦の設計が、設計期間を短縮する為に既存の小型快速艦である『シュトルン級航宙観測艦』を大型化したものであったことも、独立戦闘指揮艦に対する誤解を招いた原因だと考えられる。同級は大規模砲雷撃戦時、攻撃対象である敵艦隊へ隠密裏に最接近を行う弾着観測艦であり、膨大な数の味方艦艇への弾着観測結果の連絡のみならず、修正指示まで行う為、巨大な電算装置と通信設備を搭載可能なだけの艦内容積を有していた。また、その生存性を直接的な攻撃力や防御力ではなく、高いステルス性と機動性能によって担保している点も、独立戦闘指揮艦のベースに相応しいと判定される根拠となっていた。
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搭載砲は、国家元帥の強い要望により砲塔数を減少させる代わりに更なる大口径化が目指され、結果的に490mmという破格の巨砲が搭載された。しかし、ガミラスといえどもこれほどの巨砲を艦載砲として製造・運用した実績は過去になく、技術的な安全性と確実性を考慮し、当初予定された陽電子カノン砲ではなく、通常の陽電子ビーム砲が採用されている。
砲塔はガミラス初の四連装砲塔とされ、最大出力での斉射時には、放たれた各ビームが収束・結合することで飛躍的に威力が向上する。本射撃は『スーパーチャージ射撃』とも呼ばれ、カレル163会戦において、直撃時の衝撃だけでヤマトの次元波動エンジンを強制停止に追い込むほどの威力を誇った。しかし、後日の七色星団会戦では、同艦の機関は本作戦用に新設された『物質転送機』の多用によって出力の著しい低下をきたしており、万全な状態でのスーパーチャージ射撃を実施することが不可能となっていた(それでも、一部の砲撃は収束状態を達成していたことが確認されており、ドメラーズⅢ世砲術部門の高い技量を窺い知ることができる)。
結果的に、ドメラーズⅢ世は一対一の砲撃戦において、本来なら攻防性能に劣り、しかも既に大破状態にあったヤマトに撃ち負けるという不本意な形でその生涯を終えることになるのである。
艦隊を形成しての対艦隊戦においてはほぼ無敵と思われたゼルグート級も、他艦の支援を得られない単艦戦闘では決して無敵の存在ではなかった。そしてそれは幾つかの不幸な偶然と、敵将――ヤマト艦長/沖田十三――の手によって形成された二つの必然が重なり合った結果でもあった。
必然の一つは、ヤマトの巧みな戦術運動により、近在に存在したイオン乱流の影響圏にまで誘い込まれてしまったこと、そしてもう一つは、ヤマトとの砲雷撃戦直前に行われた特殊削岩弾爆破の影響だった。
ヤマト主砲の“狙撃”により、特殊削岩弾は前動艦であるゲルバデス級“ダロルド”の至近で巨大な爆発を発生させ、同艦を一瞬で轟沈に追い込んだ。後続していたドメラーズⅢ世は辛うじて誘爆回避に成功したものの、その左舷側を灼熱の爆炎で強く焼かれてしまう。
特殊削岩弾は、質量や構成物質の点で除去が困難な小惑星を爆破・崩壊させることを目的とした鉱業用機材であり、充填されていたのは非常に高い燃焼温度を持つ特殊炸薬だった。その燃焼ガスは、ドメラーズⅢ世の左舷側に施されたミゴウェザー・コーティングを蒸発・剥離させるに十分な温度であり、それどころか、下層の装甲板にまで深刻な強度低下を引き起こしたと考えられる。
その後のヤマトとの砲撃戦では、元より正面に比べて防御力に劣る上に、高温ガスの影響で更に強度が低下した左舷側が集中的な攻撃を受けて機関推力が低下、遂にはイオン乱流に引きずり込まれてしまうのである。
カレル163会戦ではショックカノンのゼロ距離射撃にすら平然と耐えた強靭極まりないゼルグート級の防御性能も、操艦の自由を失った中で滅多打ちにされるような状況では自ずと限界があった。それでも、本艦こそガミラス最強と信じる指揮官とクルーたちの執念と矜持が乗り移ったかのように、満身創痍の巨艦は最後まで爆沈や轟沈を許さず、ほぼ原型を留めたままその姿を雲海へと没するのである。
――その最期を示す巨大な閃光とガス雲の奔騰が認められたのはその直後のことであった。
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ゼルグート級の建造によってガミラスにおける大口径砲の開発・運用能力が大きく進歩したことで、次級においては、ゼルグート級建造時には断念された大口径陽電子カノン砲の実装が可能となった。
この次級こそ、『第二バレラス建設計画』の中核として極秘裏に建造された『デウスーラ級特一等航宙戦闘艦“デウスーラⅡ世”』である(本級の正式艦級名はデウスーラ級であるが、ゼルグート級二番艦“デウスーラⅠ世”との混同を避ける為に、本稿では便宜上“デウスーラⅡ級”と呼称する)。
ゼルグート級よりもコンパクトな艦体に480mmと330mmの陽電子カノン砲を各三連装六基有する強武装艦であり、ガミラス艦艇としては初の新理論の超・大口径砲『デスラー砲』及び防御兵器としてのゲシュ=タムフィールドの装備も相まって、ゼルグート級を完全に凌駕する新世代の戦闘艦であった。
ある意味、ゼルグート級の建造はデウスーラⅡ級に採用が予定されていた新技術の検証を兼ねており、一種のテストベッドとしての役割を担わされていたのである。
以下表にて、ゼルグート級とデウスーラⅡ級の砲火力を比較した(“デスラー砲”は除く)。
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陽電子カノン砲は同口径の陽電子ビーム砲に対して約20%威力・貫通力に優れるとされており、その点を加味すれば、デウスーラⅡ級の装備する480㎜陽電子カノン砲の威力はゼルグート級の490㎜陽電子ビーム砲よりも10%程度優位にあると判定できる。しかし、主砲門数ではデウスーラⅡ級はゼルグート級に大きく水を開けられており、主砲火力に限ればゼルグート級の圧勝だった。
しかし、デウスーラⅡ級は副砲である各種330㎜砲をゼルグート級の三倍数装備することで火力を大きく底上げしており、全砲火力における比較ではゼルグート級を凌駕する。
だが、以上の比較はあくまでカタログスペック上の一般評価であり、より実戦的な戦術戦闘能力の比較としては甚だ不十分である。
以下の表2は、両級の前方(正面)指向火力を比較したものだ。
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本表から、両級の全く異なる性質が浮かび上がってくる。
驚くべきは、全火砲を前方へ指向可能というデウスーラⅡ級の極端なまでの前方火力重視だ。しかしこのコンセプトは、オリジナルの“航宙戦闘艦”試案そのものであり、デウスーラⅡ級もまたゼルグート級と同じ試案の系譜に連なる存在であることを示している。
しかも、最大のコンセプトを“美醜”という極めて主観的な感覚で歪められたゼルグート級とは異なり、デウスーラⅡ級では試案のコンセプトが愚直なまでに保持され、それが全火力の前方指向可能というスペックに結実していた。当然、防御においても前面防御を最重視するコンセプトが堅持されており、ゼルグート級がゼーリックによって強いられた攻防面でのアンバランスさなど微塵も存在しなかった。
仮にゼルグート級とデウスーラⅡ世が戦場で敵手として対峙した場合、デウスーラⅡ世は火力でも防御力でも最大性能を発揮する艦正面でゼルグート級を捉える戦術機動を実施するのは確実だった。これに対して、ゼルグート級は攻守性能のバランスの悪さから、デウスーラⅡ世に対し防御を重視して艦首を向けるか、攻撃を重視して艦側面を晒すか、指揮官は難しい判断を迫られることになる。
しかし、ゼルグート級指揮官がどちらの判断を下すにせよ、純粋なスペックではゼルグート級に勝機はなかった。艦首を向けた場合、防御は同等ながら火力で圧倒され、舷側を向けた場合でも火力は辛うじて互角、防御力では明らかに劣勢だからだ。更に、戦術最大速度でもゼルグート級は最新のクラスター・コア式ゲシュ＝タム機関を有するデウスーラⅡ世に対して大きく劣っており、戦術的イニシアティブすら相手に握られていては、対抗のしようがなかった。
しかも、以上の攻防性能比較はデウスーラⅡ世の装備するデスラー砲“ゲシュ＝ダールバム”及び波動防壁“ゲシュ＝タムフィールド”を考慮しない場合のものであり、これらを加味した場合、比較を成立させることすら最早困難だった(意外に知られていないが、デウスーラⅡ世もヤマトと同様、波動防壁を装備している。亜空間回廊会戦においてデウスーラⅡ世が防壁を展開しなかったのは、デスラー砲へのエネルギー充填を優先したことで、防壁を展開するに足る余剰出力を確保できなかった為だ)
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しかし、これらゼルグート級とデウスーラⅡ級の攻防性能における決定的差異は、搭載されたゲシュ＝タム機関の性能に大きく起因していた。デウスーラⅡ級はデスラー砲を実装する為に大型波動コア複数をクラスター式に装備することで、その出力重量比はイスカンダル製波動コア装備の波動エンジンにも迫る程であった(もちろん、多数コア装備故に機関の複雑化は避けられず、効率の点でイスカンダル製コア装備の波動エンジンを凌駕することはない)。
これに対し、ゼルグート級のゲシュ＝タム機関はあくまで従来型(シングル・コア式)機関を大型化しただけのものであり、基本的な発揮出力の点で両級には埋め難い大きな隔たりが存在したのである。
デウスーラⅡ級の建造は『第二バレラス建設計画』の予算を流用する形で極秘裏に進められており、ゼーリック国家元帥ですらその存在は朧げにしか把握していなかった。しかし、元帥の信奉した軍事理論が多分に権威主義的要素を含んだ大艦巨砲主義であったことを思えば、デウスーラⅡ級のスペックを知らないまま粛清されたことは、本人にとっては寧ろ幸福であったかもしれない。
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ゼルグート級航宙戦闘艦は都合三隻が建造されたが、二番艦(デウスーラⅠ世)と三番艦(ドメラーズⅢ世)はガミラス帝国末期の混乱の中で相次いで喪われた。一番艦であるゼルグートⅡ世のみ残存したが、その戦歴は決して栄光に満ちたものではなく、当初は叛乱首謀者の旗艦として、後には帝国本星の危機に何ら役立たない遊兵の象徴としての生存であった。
アベルト・デスラー総統廃位後の暫定政権下、戦闘艦としては不要な仕様が多く、規模の点でも扱いにくいゼルグートⅡ世は一時的に予備役へ編入された。しかし、旧帝国領内安定後のガミラス軍再編において大規模な改装が実施され、艦名もカラーリングも新たに航宙艦隊新旗艦として再就役を果たしている。
尚、この時までにゼルグートⅡ世は再三に渡って艦名・艦級名の変更を余儀なくされていた。最初の変更はゼーリック国家元帥によるクーデター未遂事件後、親衛隊の手によってゼーリックの官位や爵位、称号が過去に遡って全て剥奪され、“ゼルグート”という艦名・艦級名も即座に抹消された。
その結果、二番艦のデウスーラⅠ世が繰り上がる形で新たな艦名・艦級名とされる仮決定が下された。本来のデウスーラⅠ世はゼーリックの謀略によって既に喪失していたが、親衛隊はゼルグートⅡ世のバレラス帰還後、同艦のカラーリング変更まで行うつもりであったとされている。この時点ではデウスーラⅡ世は未だ極秘の存在だったが、仮にアベルト・デスラーの治世がその後も存続していた場合、改名後のデウスーラⅠ世を“デウスーラⅠ級”、デウスーラⅡ世を“デウスーラⅡ級”として識別した可能性が高い。
以上の決定はあくまで親衛隊特有の完璧主義に基づき機械的に行われたものであり、殆どの者にとっては深い感慨など抱きようがなかった。しかし、当時代理指揮官としてゼルグードⅡ世及び基幹艦隊残余を率いていたヘルムト・ゲール少将は、その数少ない例外だった。
彼は、自らの乗艦が敬愛する永世総統の名を冠することになったという知らせを受けると、躍り上がって狂喜したという。更に、直ちにゼルグートⅡ世乗員の手で艦体色の変更(塗り直し)まで行おうとしたが、塗装作業の為にバレラスへの行軍速度を落とすわけにはいかないという強い進言を基幹艦隊中から何度となく受けたことで、不承不承ながら航宙中の塗装色変更を断念したという経緯がある(この頃から、何事にも独善的なゲール少将と他将官との関係悪化が深刻化していた)。
だが、そうして名付けられた新たな艦名・艦級名も長続きはしなかった。ヤマトとの本星決戦後に発生した政変とその後のデスラー総統弾劾・廃位により、またしても本級の艦級名は変更を強いられた。
しかし、暫定政権下の航宙艦隊は政変後の混乱収束に忙殺されていた為、当面は艦級名を維持する決定が下された。この時点でバレラスへ帰還していたゼルグートⅡ世/ドメラーズⅠ世は予備役編入が確定しており、そのような艦に注意と労力を払う余地など誰にもなかったからである。
――そして月日が経過し、改装と改修の末に再就役を果たした旧ゼルグートⅡ世/ドメラーズⅠ世には、満を持して新たな艦名と艦級名が与えられた。
再就役した艦は、ガミラス軍人としての義務と矜持を見事に示しつつも七色星団に散った名将とその部下たちを称え、『ドメラーズ級一等航宙戦闘艦“ドメラーズⅣ世”』と命名された。
本来、ガミラス軍の命名基準では、戦艦以上の大型艦名は乗艦する指揮官の名にちなんで随時変更されるというルールであったが、ドメラーズⅣ世はその例外とされ、ガミラス軍の大型艦としては初の“永久艦名”としての命名であった。
カラーリングも先代に倣った“銀狼”カラーが施されており、ドメラーズⅣ世は新生ガミラス軍の象徴として長く親しまれることになるのである。
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――おわり――
注：以上の設定の大半はＭＪの妄想によるものであり、公式設定ではありません。
『宇宙戦艦ヤマト2199』世界の艦艇設定妄想は、私にとっては
『主力戦艦』に続く二作目となります。
一作目は、登場するかも定かではない“未来”の艦でしたが、今回のゼルグート級(ドメラーズⅢ世)は2199本編でも大活躍した艦ですし、人気の面でも2199登場艦艇の中でトップクラスだと思います。
それだけに、皆様からの厳しいツッコミが恐ろしいのですが、今回の妄想はいつも以上に、妥当性よりも書いていて楽しい設定を目指しましたので、何卒ご容赦をお願いしますm(__)m
とはいえ、主力戦艦の時のように“テラジウム・コア”だの“拡散衝撃砲”だの、突飛な独自設定はあまり盛り込みませんでしたので、比較的無難(？)な設定に収まっていると思います。
さて、本級の設定を書く直接的なきっかけになりましたのは、数ヶ月前に書いた記事
『ゼルグート級の主砲は何故陽電子カノン砲ではないのか』でした。
この記事を公開した際、沢山の方から色んな御意見を頂戴し、一気に本級に対する設定妄想が組み上がっていった感じがします。
今回の設定妄想は、それら皆さんの御意見をアレもコレもと摘み食いした上で(笑)、自分好みに味付け直したものです。
なので、全体としては元アイデアを下さった方々のイメージとは異なる仕上がりになっている可能性も高いのですが、その点は私の文才と想像力の不足故ですので、何卒ご容赦いただきたいと思いますm(__)m
せっかくなので、今回の設定妄想のキモを少し御説明します。
妄想のきっかけとなりましたのは、ゼルグート級とオリジナル版のヤマトⅢに登場したガルマン・ガミラス大型戦闘艦の類似性でした。
ガルマン・ガミラス大型戦闘艦(以後ＧＧ大型戦闘艦)というのは↓ですね。
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この二艦は、形状においても『戦闘艦』という名称においても類似性があります。
その点、『ゼルグート級』→『ＧＧ大型戦闘艦』という進化・発展の過程は容易に想像がつくのですが、更にその前段にも、もう一つステップがあってもいいんじゃないか？と考えて、でっち上げたのが本文中に出てくる『航宙戦闘艦』試案です。
つまり『航宙戦闘艦試案』→『ゼルグート級』→『ＧＧ大型戦闘艦』という流れですね。
ちなみに試案のビジュアルイメージは、ＧＧ大型戦闘艦の艦首からブーメランミサイルを撤去し、主砲を回転砲塔から陽電子カノン砲に変更しただけです。
いかがでしょう？どなたかメカコレのＧＧ大型戦闘艦から改造して、この試案艦を作っていただけませんでしょうか？(笑)
冗談(？)はさておき、あとはこうした艦が必要とされる戦略環境を『ガトランティス』や『第二バレラス』等のネタ要素の強いファクターを織り込んで形にしていきました。
戦略環境といえば、デスラーが大小マゼラン銀河を征服する過程についても自分なりの考えを書いています。
喩えて言うなら、ナチス・ドイツ最初期のハッタリとイケイケドンドンの外交戦略がひたすら好調に続いていった感じでしょうか。
ポーランド侵攻によって英仏から宣戦布告されるまで、ナチス・ドイツは旧領土を含む周辺地域を口八丁手八丁で掠め取っていった訳ですが、それをより大規模且つスマートに、大戦争という破局を徹底的に回避しつつ進めていった感じです。
戦争という手段は、自分が相手よりも圧倒的に強いか、強くなった場合にのみ吹っかけます。
そんな考えに至ったのは、仮にガミラス人の一年(一歳)が地球人と殆ど変わらない場合、32歳相当のデスラーがガミラスを率いるようになってからの年数は、どう長く見ても15年くらいしかないからです。
天の川銀河に比べれば小ぶりとはいえ、二つの銀河を支配下に収めるには、あちこちで大戦争をしている時間も兵力も無いだろうと考えました。
もちろん、そんなに都合よくいく訳ないだろうというツッコミも当然だと思いますが(正直、自分でもそう思います)、そこは、本編ではあまりいい所の無かったアベルト君に華を持たせてあげたいと思います。
何らかの天才性の表出がなければ、血で血を洗う内戦を終結させることも、一代で銀河征服なんてこともできないでしょうし。
ま、本当はガミラス人の一歳(一年)が地球人の数歳(数年)にあたると考えるのが一番無理がないのですが、ガミラス人は若いまんまなのに地球人だけがドンドン歳をとっていくってのもあまり好みではないので、その設定は採用しませんでした(笑)
さて、そんな自己都合満載の妄想に華を添えてくれたのが、バンダイの1/1000ドメラーズⅢ世です(オークションで入手しました完成品です)。
私の下手な写真でも伝わるくらい、非常にカッコ良く仕上げておられまして、正直、この艦を入手していなければ、この設定妄想も最後まで書き切ることはできなかったかもしれません(^_^;)
そして更に！！文中に登場するデウスーラⅡ世はメカコレキットではなく、
SOY-YA!!さん作の1/1000フルスクラッチモデルです！！(本モデルは電撃ホビーマガジン刊「宇宙戦艦ヤマト2199モデリングガイド［帰還編］」にも作例として掲載されています)。
今回、ゼルグート級の設定妄想を公開するにあたり、SOY-YA!!さんに御相談したところ、快く画像の提供と公開をご了承いただきました(実は最初御連絡した際、『実物を御貸ししてもいいですよ』とまで仰っていただきました^^;)
改めてお礼申し上げますm(__)m
他にも、ハイゼラード級やメルトリア級、ガイデロール級、デストリア級等、これまで発売された2199の1/1000キットを総動員して画的にも豪華で賑やかなものにしてみました。
正直、プラキットでここまでのラインナップが発売されるとは2199がスタートした時には、夢にも思わなかったですね。
いや、夢は見ていても、所詮は叶わぬ夢と思って諦めていたというべきか･･････。
こうして並べてみると、改めて『夢じゃない』と実感できます(笑)
そして再来週には遂に『星巡る方舟』が満を持しての劇場公開ですね。
今のところ1/1000ガトランティス艦艇はナスカ級“キスカ”のみ発売予定が公開されていますが、未だ艦級名が明らかにされていないメダルーザ・タイプやラスコー級やククルカン級のキットも発売していただきたいです(^o^)
2199は本作で完結と言われてはいますが･･････何年後かに最後の画像みたいな続編展開があればいいのですがｗ
2199クオリティーでのアンドロメダや新制地球艦隊を是非見てみたいものです(^_^)
長文に最後までお付き合いいただきまして、ありがとうございましたm(__)m
宇宙戦艦ヤマト2199 1/1000 宇宙中型空母ナスカ級(仮称)バンダイバンダイ
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